lever [1]

• 1Placer dans une situation plus haute ce qui est étendu, pendant, etc. Levez cela davantage. On leva la poutre en l'air. Le succin frotté lève la paille. Cela est si pesant, qu'on ne saurait le lever de terre. Théodose, apprenant ces heureuses nouvelles, leva les mains au ciel. [Fléchier, Histoire de Théodose le Grand] Déjà pour la saisir Calchas lève le bras. [Racine, Iphigénie en Aulide] Et j'ai trop tôt vers toi [Neptune] levé mes mains cruelles [je t'ai trop tôt imploré]. [Racine, Phèdre]

  Fig. ....Quand le coeur, de ses ennuis pressé, Lève à peine le poids dont il est oppressé. [Ducis, Othello ou le more de Venise]

  Lever la main, lever le bâton, lever le sabre sur quelqu'un, se mettre en devoir de le frapper. Ce sera un homme fier et sauvage ; il lèvera la main contre tous et tous lèveront la main contre lui [Ismaël]. [Sacy, Bible, Genèse, XVI, 12] Quelque mauvais que soit un fils, peut-il lever la main sur son père ? [Lesage, Le diable boiteux] On m'avait toujours dit que ce fut un Thébain Qui leva sur son prince une coupable main. [Voltaire, Œdipe] Se pourrait-il qu'un frère, élevé dans mon sein, Pour mieux servir son roi, levât sur moi sa main ? [Voltaire, Adélaïde du Guesclin]

  Lever la main, la dresser en l'air dans l'acte de prêter serment. Levez la main, et prononcez le serment.

  Familièrement. J'en lèverais la main, j'en ferais serment. Il n'est rien plus certain, J'en lèverai le pied et, s'il le faut, la main. [Legrand, Foire de St-Laurent, sc. 25]

  Jouer à lève-cul, jouer les uns après les autres en prenant la place de celui qui perd.

  Terme de fauconnerie. Voler à lève-cul, se dit de la manière de chasser de certains oiseaux, qui attendent le départ du gibier pour fondre dessus.

  Fig. Cela lève la paille, voir PAILLE.

  Lever la toile, le rideau, retirer la toile, le rideau qui cache le théâtre aux spectateurs.

  Lever le menton à une jeune fille, lui passer familièrement la main sous le menton en forme de caresse.

  Fig. Lever le menton à quelqu'un, le protéger, l'aider en ses affaires, en ses entreprises (métaphore tirée de la natation, où, pour aider quelqu'un qui apprend à nager, on lui tient le menton).

  Dans un langage libre, lever la jupe à une femme, la trousser. Être souvent réduite à emprunter une jupe pour aller se la faire lever par un homme dégoûtant. [Voltaire, Candide, ou L'optimiste]

• 2Lever les yeux, les tourner en haut. Je lève, je baisse, je tourne, je roule les yeux. [Bossuet, Élévation à Dieu sur tous les mystères de la religion chrétienne]

  Lever les yeux au ciel, tourner les yeux vers le ciel, regarder le ciel. Le moment du prince n'était pas encore venu [de faire le Tellier chancelier] ; et le tranquille ministre, qui connaissait les dangereuses jalousies des cours et les sages tempéraments des conseils des rois, sut encore lever les yeux vers la divine Providence, dont les décrets éternels règlent tous ces mouvements. [Bossuet, Oraisons funèbres] Ses yeux mal assurés N'osent lever au ciel leurs regards égarés. [Racine, Andromaque] Triste, levant au ciel ses yeux mouillés de larmes. [Racine, Britannicus]

  Absolument. Lever les yeux, regarder en face, cesser de tenir le regard fixé sur la terre. Mais levez donc les yeux quand je vous interroge. [Boissy, Deh. tromp. II, 4]

  Fig. Il n'ose pas lever les yeux, se dit d'une personne qui craint de voir et d'être vue, ayant quelque reproche à se faire, ou seulement craignant de rire, de rougir, etc. La Puisieux s'en est épanoui la rate [d'une petite mortification de Mme de Gêvres] ; Mademoiselle [la fille du frère de Louis XIII] n'osait lever les yeux ; et moi, j'avais une mine qui ne valait rien. [Sévigné, 13 mars 1671]

  En un autre sens. Ne pas lever les yeux, ne pas cesser de regarder. Il n'a pas levé les yeux de dessus son livre. Les Argiens surtout ne pouvaient lever les yeux de dessus celui qui avait entrepris cette guerre exprès pour eux. [Rollin, Histoire ancienne] Ce maudit Aldobrandin, qui ne levait presque pas les yeux de dessus elle. [Lamotte, Magnifique, I, 3]

  Lever les yeux sur quelqu'un, le regarder. Peu de jours s'étaient écoulés et Lucile commençait à peine à lever ses timides regards sur son époux. [Staël, Corinne, ou l'Italie]

  Fig. Lever les yeux, être ému. La honteuse lâcheté de nos moeurs nous empêche de lever les yeux pour admirer le sublime de ces paroles : Aude, hospes, contemnere opes. [Fénelon, Lettre à l'Académie, Sur les anciens et les modernes]

  Fig. Lever les yeux sur, aspirer à, prétendre à. Que sur Aménaïde il ait levé les yeux, Qu'il ait osé prétendre à s'unir avec elle ? [Voltaire, Tancrède]

  Lever un oeil présomptueux, téméraire sur..., être présomptueux, téméraire en quelque prétention. Je ne veux point lever un oeil présomptueux Vers le voile sacré que vous jetez sur eux [des secrets]. [Voltaire, Brutus]

  Familièrement. Lever le pied, s'en aller, s'enfuir. Il a eu peur, et a levé le pied. Lever le pied pour cause de mauvaises affaires.

  Lever les épaules, témoigner, en levant les épaules, du mécontentement ou du mépris. C'est à faire lever les épaules.

  Fig. et familièrement. Lever la crête, s'enorgueillir, s'en faire accroire. Il commence à lever la crête, à vouloir faire l'entendu.

  Lever la crête signifie aussi, se montrer, paraître avec plus de hardiesse.

  Fig. Lever la tête, le front, s'enorgueillir. Lève, Jérusalem, lève ta tête altière ; Regarde tous ces rois de ta gloire étonnés. [Racine, Athalie] Messène, après quinze ans de guerres intestines, Lève un front moins timide, et sort de ses ruines. [Voltaire, La méroppe française] ....Et la Ligue ennemie, Levant contre son prince un front séditieux, Nous confond dans sa rage et nous poursuit tous deux. [Voltaire, La Henriade] Nous ne voyons dans aucun auteur, soit grec, soit latin, la moindre trace de cette secte ; elle ne commence à lever la tête que depuis la naissance du mahométisme. [Diderot, Opinions des anciens philosophes]

• 3 Terme d'agriculture. Lever les guérets, donner le premier labour aux terres qui se reposent depuis quelque temps.
• 4Redresser une personne ou une chose qui était couchée ou penchée. Lever un malade sur son séant. Lever un tonneau. Lever un pont-levis.

  Lever quelqu'un, l'aider à se lever et à s'habiller. Son valet de chambre le lève, l'aide à se lever. Il est paralytique, il faut le lever.

• 5 Terme de chasse. Lever le lièvre, les perdrix, faire partir le lièvre, les perdrix.

  Fig. Il a levé le lièvre, il a le premier ouvert un avis, donné lieu à une question, à un débat, trouvé un expédient.

• 6 Terme de marine. Lever l'ancre, arracher l'ancre du fond de la mer par le moyen de son câble.

  Lever l'ancre par les cheveux, la tirer du fond de la mer par son orin.

  Lever les accores, retirer les accores d'un navire dont la construction est achevée.

  Lever les épontilles, les faire tourner sur les charnières pour les fixer horizontalement, sous le pont supérieur.

  Lever les lofs, carguer en partie les points des basses voiles pour les dégager en les élevant au-dessus des bastingages, lorsqu'on vire de bord.

  Lever une garcette ou une bosse, démarrer cette garcette ou cette bosse de dessus le câble, le cordage, ou l'objet sur lequel elle est frappée.

  Lever un navire, en monter les couples dits de levée, c'est-à-dire les principaux couples.

  Lever rame, suspendre la nage en élevant au-dessus de l'eau les pales des rames, et en laissant les avirons dans la position horizontale et prêts à fonctionner de nouveau. Nous n'en étions qu'à une portée de mousquet quand je commandai à nos gens de lever rame et de prendre des pistolets et des mousquetons pour attendre nos ennemis. [Villette-mursay, (1677), dans JAL]

• 7Ôter, enlever, écarter. Le chirurgien a levé le premier appareil. Lever le scellé. Lever une serrure. Lorsqu'il arriva pour dîner, le premier service était levé. En vain à lever tout les valets sont fort prompts, Et les ruisseaux de vin coulent aux environs. [Boileau, Satires]

  Lever le masque, voir MASQUE.

  Fig. Lever une difficulté, un empêchement, un obstacle, des doutes, un scrupule, les écarter. Il est des moyens sourds pour lever un obstacle. [Corneille, Pertharite, roi des Lombards] Néron lui leva toutes sortes de défiances par ses caresses. [D'ablancourt, Tac. Annales, liv. XIV, dans RICHELET] ....Je sais l'art de lever les scrupules. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] Quand vous seriez venue à bout de leur lever cette appréhension. [Bossuet, Lett. abb. 54] Il peut y avoir des difficultés qui ne s'offrent point à mon esprit, mais nous les lèverons. [Lesage, Le diable boiteux]

  Lever les défenses ; lever l'interdit, l'excommunication ; lever une opposition ; lever la consigne, etc. ; révoquer des défenses, un interdit, une excommunication, une opposition, une consigne, etc. Il a été raisonnable que Dieu levât cette obligation fâcheuse. [Pascal, Les provinciales] Mes frères, réjouissons-nous : le sang de Notre-Seigneur Jésus-Christ a levé cette excommunication de la loi [défense d'entrer dans le saint des saints] ; écoutez l'apôtre saint Paul, qui vous dit qu'il a pénétré au-dedans du voile. [Bossuet, Sermons] Les ambassadeurs lui déclarèrent (31 mars) que, si dans huit jours il ne posait les armes et s'il ne levait les censures, ils se retireraient. [Duclos, Hist. Louis XI, Oeuv. t. III, p. 217, dans POUGENS]

• 8 Terme de jardinage. Lever de terre, ou, simplement, lever, retirer de terre des plantes, des oignons, lorsque la saison des fleurs est passée. Lever des tulipes, des renoncules.

  Lever un arbre, une plante en motte, arracher un arbre, une plante, avec la portion de terre qui tient aux racines, afin de les transplanter.

• 9 Terme d'imprimerie. Lever la lettre, prendre les lettres les unes après les autres dans les cassetins, et les arranger dans le composteur pour en former des mots et des lignes.

  Lever la correction d'une épreuve, mettre dans le composteur toutes les lettres nécessaires pour cette opération

• 10Lever le siége d'une place, retirer les troupes qui la tenaient assiégée.

  Fig. et familièrement. Lever le siége, s'en aller.

  Lever le camp, s'en aller en parlant d'une troupe. Cette armée a levé le camp.

  Ces troupes ont levé le piquet, elles se sont retirées avec quelque précipitation (locution qui vient des piquets qui fixent la tente et qu'on ôte pour s'en aller).

  Lever la garde, lever la sentinelle, retirer des soldats qui sont de garde, retirer un soldat qui est en faction.

  Terme de marine. Lever la chasse, cesser de poursuivre un bâtiment.

• 11Lever la séance, déclarer que la séance est terminée, que les membres de l'assemblée doivent se séparer. Ma volonté ce soir une fois approuvée, Ma cour la connaîtra ; la séance est levée. [Delavigne, Princ. Aur. IV, 1]

  Absolument. Il était près de huit heures quand le conseil leva. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Demeurer en séance, quand la cour levait, était une indécence pour tout le parlement. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Cet emploi a vieilli.

• 12 Terme de trictrac. Lever, mettre sur la bande les dames, après les avoir toutes passées dans le jan de retour.

  Absolument. J'aurai levé avant vous.

  Au jeu de cartes, lever les cartes, ou lever la main, faire la main, enlever les cartes jouées, celle que l'on avait étant supérieure. J'ai déjà levé deux mains, trois mains. On dit aussi lever un pli.

• 13Couper une partie sur un tout, en parlant d'animaux que l'on mange. Lever une épaule, un gigot de mouton. Lever une cuisse de poulet. Je jetai quelques regards nonchalants sur un poulet d'assez bonne mine, dont je levai nonchalamment aussi les deux ailes. [Marivaux, Le paysan parvenu]

  Terme de vénerie. Lever le pied du cerf, le couper pour en faire honneur au maître de la chasse.

  Il se dit en parlant des étoffes. Ah ! ah ! monsieur le tailleur, voilà de mon étoffe du dernier habit que vous m'avez fait ; je la reconnais bien. - C'est que l'étoffe me sembla si belle, que j'en ai voulu lever un habit pour moi. - Oui, mais il ne fallait pas le lever avec le mien. [Molière, Le bourgeois gentilhomme] Je fus hier lever pour bien de l'argent d'étoffes chez Gautier, pour me faire belle en Provence. [Sévigné, 27 mai 1672] Un habit d'un très beau velours bleu fut levé et fait à Salamanque. [Lesage, Le diable boiteux] J'étais allé, comme tu sais, lever des étoffes pour habiller mon monde. [Legrand, les Paniers, sc. 7]

• 14Recueillir. Lever les fruits d'une terre.

  Percevoir, faire rentrer, en parlant de taxes. Les rois ne levaient rien sur les terres qui étaient du partage des Francs. [Montesquieu, L'esprit des lois] Ce ministre [Sully], aussi éclairé qu'intègre, trouva qu'en 1596 on levait cent cinquante millions sur le peuple pour en faire entrer environ trente dans le trésor royal. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Cette espèce de tribut qui, quoique difficile à lever, rend à l'État deux millions cinq cent mille livres, est perçu dans la rade d'Elseneur. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes] Lui-même à table et sans suppôt Sur chaque muid levait un pot D'impôt. [Béranger, Yvetot.]

  On a dit de même autrefois : lever les dîmes, les rentes seigneuriales.

• 15Enrôler pour le service militaire. Lever des troupes, une armée. J'ai fait lever des gens par des ordres secrets Qu'à vous suivre en tous lieux vous trouverez tout prêts. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Un des régiments qu'il fait lever en Bretagne. [Sévigné, 503] Les rebelles s'étaient saisis des arsenaux et des magasins.... il était encore plus aisé au roi de lever des soldats que de les armer. [Bossuet, Oraisons funèbres] Le roi [Louis XI] employa les fonds de ces compagnies à lever un corps de Suisses ; c'est de ce temps-là qu'ils sont entrés au service de France. [Duclos, Hist. de Louis XI, Oeuv. t. III, p. 222] Tout prince qui lève trop de soldats peut ruiner ses voisins, mais il ruine sûrement son État. [Voltaire, Dictionnaire philosophique]
• 16Lever un corps, procéder, par autorité publique, à l'enlèvement d'un corps mort.

  Lever un corps saint, le tirer du tombeau avec cérémonie, pour l'exposer à la vénération des fidèles.

  Lever un enfant, faire emporter à l'hôpital, par autorité publique, un petit enfant exposé.

  Toutes ces locutions viennent de ce que, effectivement, on lève de terre le mort, le saint, l'enfant.

• 17Lever un arrêt, une sentence, lever un acte chez un notaire, s'en faire délivrer une expédition.

  Prendre chez un dépositaire. Lever des titres. Lever cent kilos de tabac.

• 18Lever le plan d'une place, de quelque lieu, prendre les mesures nécessaires pour tracer ce plan, et aussi le tracer. Des ingénieurs levaient des cartes dans tout l'empire. [Voltaire, Histoire de l'empire de Russie sous Pierre le Grand]
• 19Lever boutique, lever ménage, commencer à tenir boutique, à tenir ménage, etc.
• 20 Terme de manége. Lever un cheval à cabrioles, à pesades, à courbettes, manier un cheval à cabrioles, etc.

  Lever le devant, c'est la même chose que lever à courbettes.

• 21 Terme de féodalité. Lever le cri, proférer le cri d'alarme.

  Lever bannière, exercer le droit d'un banneret, en mettant son étendard en girouette, pour appeler ses vassaux aux armes.

  Fig. Lever l'étendard. se déclarer chef d'un parti, d'une faction. Lever l'étendard de la révolte.

  Lever l'étendard contre quelqu'un, se déclarer ouvertement contre lui.

• 22 vi Commencer à germer, en parlant des graines et des plantes. J'ai pris des glands germés auxquels j'ai coupé le tiers, la moitié, les trois quarts et même toute la radicule ; je les ai semés dans un jardin où je pouvais les observer à toute heure, ils ont tous levé, mais les plus mutilés ont levé les derniers. [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière] L'erreur alors universelle que les grains doivent pourrir en terre pour lever. [Voltaire, Philos. Sommaire hist. X]

  Fig. La semence de la vertu lève difficilement. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]

• 23Éprouver le soulèvement qui accompagne la fermentation. La pâte commence à lever. Le levain fait lever la pâte.
• 24Se lever, vpron Être levé, porté en haut. À peine fûmes-nous au théâtre que la toile se leva. Je veux que ma main se lève, que mon bras s'étende, que ma tête, que mon corps se tourne, cela se fait. [Bossuet, Élévation à Dieu sur tous les mystères de la religion chrétienne]
• 25Se dresser, se mettre debout sur ses pieds. Il était étendu à terre, il se leva. Nous nous levons alors, et tous en même temps Poussons jusques au ciel mille cris éclatants. [Corneille, Le Cid] Je me lèverai maintenant, dit le Seigneur, je signalerai ma grandeur, je ferai éclater ma puissance. [Sacy, Bibl. Isaïe, XXXIII, 10] Lève-toi, m'a-t-il dit, prends ton chemin vers Suse. [Racine, Esther] Levons-nous, et lançons les derniers anathèmes, Prenons les droits du ciel, et chargeons-nous nous-mêmes Des justices de Dieu. [Lamartine, Méditations poétiques]

  Quitter le siége sur lequel on était assis. Les vieillards étaient fort respectés en Égypte : les jeunes gens étaient obligés de se lever devant eux et de leur céder partout la place d'honneur. [Rollin, Histoire ancienne] Telle était la vénération qu'on avait pour lui [Virgile] à Rome, qu'un jour, comme il vint à paraître au théâtre après qu'on y eut récité quelques-uns de ses vers, tout le peuple se leva avec des acclamations. [Voltaire, Ess. poés. épiq. ch. 3]

  Se lever pour une proposition, contre une proposition, voter, en se levant, dans une assemblée délibérante, pour l'admission ou pour le rejet d'une proposition.

  Cesser une séance. Allez dire au sénat, Flavian, qu'il se lève ; Quoi qu'il ait commencé, je défends qu'il achève. [Corneille, Tite et Bérénice]

  Se lever de table, quitter la table, après ou pendant le repas. Le prélat radouci veut se lever de table. [Boileau, Le lutrin] Vous moquez-vous de moi ? vous lever au dessert ? Et, pour me planter là, sortir l'un après l'autre. [Destouches, Le philosophe marié]

  Absolument. Se lever, sortir du lit. Vous avez caqueté dès le troisième jour, vous vous êtes levée dès le dixième. [Sévigné, 108] Il [le roi de Prusse] se levait à cinq heures du matin en été, et à six en hiver. [Voltaire, Mém. Volt.]

  Terme de chasse. Avec suppression du pronom personnel, faire lever un lièvre, faire lever des perdrix, faire partir un lièvre, faire partir des perdrix. Pour me servir d'un terme de chasseur, c'est lui qui faisait lever le lièvre ; c'est moi qui le tuais. [Picard, M. Musard]

• 26Commencer à paraître sur l'horizon, en parlant du soleil, de la lune et des autres astres. Le soleil se lève à telle heure Les Égyptiens observaient quand Sirius se levait. [Ô lune] Astre ami du repos, des songes, du silence, Tu ne te lèves pas seulement pour les yeux. [Lamartine, Harmonies poétiques et religieuses] Quand le tour du soleil ou commence ou s'achève, D'un oeil indifférent je le suis dans son cours ; En un ciel sombre ou pur qu'il se couche ou se lève, Qu'importe le soleil ? je n'attends rien des jours. [Lamartine, Méditations poétiques] Vénus se lève à l'horizon ; à mes pieds l'étoile amoureuse De sa lueur mystérieuse Blanchit les tapis de gazon. [Lamartine, Méditations poétiques]

  On dit dans le même sens : le jour se lève. Maximin de retour Des pays reculés où se lève le jour. [Rotrou, Véritable Saint Genest] Tous les jours se levaient clairs et sereins pour eux. [Racine, Phèdre]

  Fig. Une même lumière nous paraît partout : elle se lève sous les patriarches ; sous Moïse et sous les prophètes elle s'accroît. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] La lumière du ciel se lèvera ici sur vous. [Massillon, Prof. rel. Serm. 1] Un soleil plus serein se lève sur vos têtes. [Voltaire, Œdipe]

• 27Commencer à se faire sentir, en parlant du vent, des brouillards, etc. Le vent favorable se lève. [Fénelon, Télémaque] Heureusement pour eux, il se leva du côté de la mer un brouillard épais qui couvrait tous les environs de la ville. [Rollin, Histoire ancienne]

  On dit que le temps se lève, lorsqu'il se dégage des nuages qui interceptaient la vue du ciel, ou qu'il tend à s'embellir.

• 28Être levé, perçu. Ces impôts se lèvent difficilement.